C’est un moment que l’on attends de puis de puis près de 8 mois, et voilà qu’il vient d’être officialisé à la Maker Faire 2012 par Massimo Banzi. Et oui, la commercialisation des cartes Arduino Leonardo débutera à partir du 21 mai 2012.

Arduino Leonardo, des différences physiques.

Si l’on compare cette carte Arduino avec les anciennes au même format R3  (Arduino UNO et Arduino SMD) on remarque directement des différences physiques importantes :

• Le connecteur USB qui passe d’un standard B vers un standard micro-USB
• La gestion de l’USB série n’est plus géré par un ATMEGA8U2
• Le micro-contrôleur est un ATMEGA32U4 disposant de sa propre connexions USB
• L’emplacement des LED CMS a été optimisé pour être visible en bord de carte
• Utilisation de beaucoup plus de composants bas profils.

Arduino Leonardo, des nouveautés.

Comme vous l’avez compris, la principale nouveauté avec l’Arduino Leonardo réside dans le fait d’utiliser un micro-contrôleur ATMEL ATMEGA32U4. Celui-ci va remplacer l’éternel ATMEGA328 couplé à l’ATMEGA8U2 car il dispose de sa propre gestion de la connexion USB. Cela va permettre de réduire les coûts de fabrication mais également d’apporter son petit lot de nouveautés surtout au niveau de l’USB.

En effet, il va être dorénavant possible d’émuler des périphériques USB comme un clavier, une souris et dans un futur proche le MIDI, et même plus par la suite…

Au niveau des entrées analogiques, la carte Arduino Leonardo en dispose de 12 contre les 6 habituelles.

Une autre évolution réside dans le fait que la liaison série n’est plus partagée avec la connexion USB, cela permet de toujours disposer d’une liaison série pleinement fonctionnelle mais si la carte est connectée en USB.

Une carte à prix réduit.

Il ne faut pas oublier que cette carte a été réalisé dans la philosophie « low cost », c’est à dire que tout a été optimisé pour réduire le prix de vente à l’utilisateur final.

C’est ainsi que le l’on va pouvoir découvrir différentes variantes au fil du temps, plus ou moins cher.

La version présentée dans cet article est la « Arduino Leonardo – Headers », ce n’est pas la moins chère, mais celle qui dispose des connecteurs (Headers) pour les entrés/sorties et pour l’alimentation.

Ce choix judicieux permet de réellement comparer les différences par rapport à une carte Arduino UNO classique.

Quelques photos de l’Arduino  Leonardo

Rien que pour le plaisir des yeux, voici quelques photos supplémentaires du déballage de l’Arduino Leonardo.

Où acheter la carte Arduino Leonardo ?

Vous pourrez retrouver la carte Arduino Leonardo en vente dans la boutique.semageek.com à partir du 21 mai 2012 dès la première heure du matin.

Attention tout de même, le stock est limité pour cette première phase de vente à 25 exemplaires, donc les premiers arrivés seront les premiers servis.

[EDIT du 22/05/2012]

Comment débuter avec la carte Arduino Leonardo ?

Arduino vient de publier un guide pour débuter avec l’Arduino Leonardo que vous pouvez retrouver sur arduino.cc